服用盐酸舍曲林片通常在1周左右起效，在2-4周后可以出现明显的治疗效果。
盐酸舍曲林片是一种抗5-羟色胺（5-HT）再摄取抑制剂，可选择性地抑制5-HT的再摄取，通过增加突触间隙5-HT浓度，从而延长和增强5-HT的作用，进而发挥抗抑郁疗效，临床主要用于治疗抑郁症的相关症状，包括伴随焦虑、有或无躁狂史的抑郁症。患者通常在服药后1周左右起效，但多数患者则在2-4周后才会出现明显的症状缓解的治疗效果。如果是用于治疗强迫症，其起效时间可能更长。由于盐酸舍曲林片的起效时间较长，因此，剂量调整的时间间隔不应短于1周。
值得注意的是，盐酸舍曲林片需要在专科医生指导下服用，患者不能自行用药或调整药量，以免引起或加重失眠、头晕、头痛、恶心、腹泻、心动过速、皮疹、性功能障碍等不良反应。同时，盐酸舍曲林片可能会增加自杀倾向的风险，因此需要密切观察患者是否出现症状恶化和有无自杀倾向、行为异常的情况，特别是在最初治疗时、剂量或给药方案改变时，并及时与医生进行沟通，从而尽量避免患者发生自杀。