癌症病人临死前经常会出现大喊大叫现象，是由于癌症临终谵妄所导致。
谵妄是一种神经认知综合征， 通常发生在老年患者及肿瘤患者中， 尤其是在疾病进展期生命的最后几天或最后几小时。据统计，晚期癌症患者急诊就诊时谵妄的发生率约为10%，在姑息病房临终前晚期癌症患者谵妄的发生率可高达90%。
实际上，导致癌症患者出现临终谵妄的原因非常复杂，目前能确定的有肝衰竭、药物、肾前性氮质血症、高渗透压、缺氧、弥散性血管内凝血、中枢神经系统的器质性损伤、感染和高钙血症等。当出现临终谵妄时，患者可表现为突然出现的大喊大叫、胡言乱语、思维逻辑混乱、幻觉等精神错乱状态，此外，还可伴有躁动不安、激越行为（如攻击行为、无目的重复动作等）、嗜睡等。
需要提醒的是，很多家庭对于癌症临终谵妄存在一定误区，认为临终谵妄是由于患者无法控制的疼痛所引起，实际并非如此，相当一部分的谵妄发作（不包括数小时内即将死亡者）经适当处理是可被逆转的，难治性谵妄也可通过姑息性镇静等来减轻患者的痛苦。