肺腺癌之所以被称为懒癌，是因为肺腺癌早期症状不明显，以往的临床经验认为其癌组织生长缓慢，很少转移。这种说法实际上是错误的，容易误导患者轻视病情，耽误治疗。
肺腺癌的早期阶段通常无临床症状或仅表现轻微的咳嗽、胸闷、乏力等，这些症状很容易被忽略或误诊为其他常见的呼吸道问题。这是因为肺腺癌往往在肺组织的外围区域形成，癌组织远离气道和大血管，使得早期肿瘤更不容易引起咳嗽、咳痰或呼吸困难等明显的肺癌症状。而且常规的X光检查或胸部CT扫描也更难发现肺腺癌存在。
但是，早期症状不明显并不代表癌组织不活跃，是所谓的“懒癌”。肺腺癌富含血管，局部浸润和血行转移较早，还易累及胸膜引起胸腔积液。而早期症状不明显又使得肺腺癌难以被早期诊断，给了癌组织更多的时间生长扩散。肺腺癌确诊时往往已发生远处转移，整体病情较重，预后较差。
所以，不能认为肺腺癌是“懒癌”而不予以重视，肺腺癌的早期转移使得及时的诊断和治疗更加重要。对于吸烟、有家族史、职业环境接触致癌物质等高危人群应定期进行肺癌筛查和体检。
