肌张力是肌肉细胞相互牵拉所产生的一种力，是肌肉在维持特定姿势时所需的紧张度。肌张力的正常可帮助机体维持各种姿势、进行各项运动，当受到疾病等因素的影响时，可使肌张力异常增高或降低，从而导致姿势、运动异常的现象。
1、肌张力增高：表现为肌肉痉挛或强直。肌肉痉挛表现为被动伸屈肢体时，起始阻力明显增大，终末阻力突然减弱，是中枢神经系统损伤的表现。肌肉强直表现为伸肌和屈肌的阻力同样增大，在被动伸屈肢体时，各个方向的阻力均增高，并且力度一致，多为锥体外系疾病的表现。
2、肌张力降低：表现为肌肉失去韧性变得松软，被动伸屈肢体时关节活动范围扩大，阻力低，肌肉无力甚至萎缩。多见于周围神经炎、脊髓前角灰质炎、重症肌无力、神经根炎、小脑损害、肌源性疾病等病变。
肌张力异常会影响肢体的随意运动，导致肢体不能受自身的控制，影响生活质量。严重者可出现肢体过度屈曲、变形等现象，影响美观，容易对患者的心里造成一定负担。因此，发现肌张力异常后要及时就诊，对引发肌张力异常的疾病，如脑外伤、神经系统等疾病进行积极的治疗。