急性心肌炎是由感染或非感染因素引起的心肌细胞的炎症性疾病，症状发生时间不超过3个月的称为急性心肌炎。病情多呈自限性，但也可以发展成为扩张型心肌病，导致预后不佳。
1、原因：包括感染性和非感染性两大类病因。病毒、细菌、原虫、蠕虫和立克次体感染均可导致急性心肌炎，其中以病毒性最为常见。非感染性病因包括自身免疫性疾病，药物、毒物、放射。其中药物反应最容易忽略，尤其是毒品的滥用如可卡因。
2、症状：本病的临床症状较为多样，缺乏特异性。轻症者可以无症状。绝大部分急性心肌炎患者在发病前 3 周有上呼吸道感染的症状，如发热、全身倦怠、肌肉酸痛、流涕，甚至有恶心、呕吐、腹泻等胃肠道表现。随后可有心悸、胸闷胸痛、呼吸困难、活动耐力下降、水肿尿少、甚至出现心源性休克，晕厥、猝死等。
3、治疗：本病患者需卧床休息，3~6个月内禁止大运动量的活动。目前尚无特异性的治疗方法，以对心脏收缩功能不全的支持治疗为主，当出现明显心衰时根据病情酌情使用利尿剂、β- 受体阻滞剂、血管转化酶抑制剂。
急性心肌炎预后良好，大多数患者经过适当治疗后可痊愈，不遗留任何症状或体征。极少数患者在急性期因严重心律失常、急性心力衰竭和心源性休克而死亡。部分患者病情迁延，可转为慢性炎性心肌病，逐渐出现心脏扩大、心功能减退、心律失常，导致预后不佳。