"老年"是一个相对的概念，其定义可能会因文化、社会、法律和医学等因素的不同而略有差异。人们通常认为60或65岁开始进入老年阶段。这个年龄界定主要是因为这通常是人们开始退休的年龄。
从医学的角度来看，老年也可以被定义为生理和认知功能的衰退开始显著加速的年龄阶段。这个阶段的具体开始时间会因个体差异而不同，有些人可能在50岁就开始经历这些改变，而有些人可能在70岁或更老时才开始。
总的来说，老年的开始通常是个体差异和社会环境因素的综合结果，而并非一个固定的年龄点。根据世界卫生组织的标准，一般将65岁以上的人群定义为老年人。