小柴胡汤出自《伤寒论》。为和解剂。具有和解少阳的功效。主治伤寒少阳证，症见往来寒热（忽冷忽热）、胸胁苦满、默默不欲饮食等；热入血室证，症见妇人伤寒，经水适断，寒热发作有时；黄疸、疟疾以及内伤杂病而见少阳证者。临床上医生运用小柴胡汤治疗各种病症主要是利用其和解少阳的功效，并不存在本品有十二种奇效之说。
小柴胡汤由柴胡、黄芩、人参、半夏、炙甘草、生姜、大枣组成。方中柴胡透泄清解少阳之邪，并能疏泄气机之郁滞，为君药。黄芩清泄少阳之热，为臣药。柴胡升散，黄芩清泄，两者配伍，而达到和解少阳的目的。半夏、生姜和胃降逆止呕；人参、大枣益气健脾，为佐药。炙甘草助参、枣扶正，且能调和诸药，为使药。诸药合用，以祛邪为主，兼顾正气，共同发挥和解少阳的功效。
需要注意的是，患者服药期间不要同时服用滋补性中药，如阿胶、黄芪等，并且应清淡饮食，不吃辛辣、生冷、油腻的食物，戒烟戒酒等。
