神经中枢是调节某一特定生理活动的神经元群，又称为反射中枢。不同的生理活动对应着不同的神经中枢，分布在中枢神经系统的各个部位。
1、定义：神经中枢是一个功能性的概念，在脑和脊髓灰质中，功能相同的神经元细胞体汇集在一起，调节人体的某一项相应的生理功能，这部分结构就叫做神经中枢。
2、与中枢神经的区别：中枢神经是神经系统的分类概念，神经系统分为中枢神经和周围神经，中枢神经指的就是脑和脊髓。如上所述，神经中枢是功能概念，调节不同功能的神经中枢都分布在中枢神经系统中，比如大脑皮层分布有感觉、运动、语言等多种生命活动的神经中枢。
3、功能：神经中枢是反射弧的一部分，负责接收来自感受器的信息，并进行分析处理，然后发出指令，这些指令将通过神经纤维传输到效应器，产生相应的物理反应。低级神经中枢主要位于脊髓，处理简单的反射反应，如膝跳反射等。高级神经中枢位于大脑皮层，能处理更复杂的反应，包括学习、记忆等。
由于各种反射的神经中枢有确定的位置，因此临床上常通过检查某一神经反射的表现来对神经系统疾病进行定位诊断。比如角膜反射的中枢位于脑桥，用棉签轻触角膜边缘，正常反应为闭眼，若角膜反射迟钝或消失，则说明可能存在脑桥损伤。
