茵陈、艾草、青蒿是三种不同的中药，它们在药材性状、药材基源、功效主治等方面均有差异：
一、药材性状。
1、茵陈：以绵茵陈为例，性状多卷曲成团状，灰白色或灰绿色，全体密被白色茸毛，绵软如绒。茎细小，长1.5-2.5cm，直径0.1-0.2cm，除去表面白色茸毛后可见明显纵纹；质脆，易折断。叶具柄；展平后叶片呈一至三回羽状分裂，叶片长1-3cm，宽约1cm；小裂片卵形或稍呈倒披针形、条形，先端尖锐。气清香，味微苦。
2、艾草：多为皱缩破碎或少带短茎的叶片，表面灰绿色，背面灰白色，密布灰白色绒毛，质柔软，断面有白绒毛，气清香味苦。
3、青蒿：茎圆柱形，上部多分枝，长30-80cm，直径0.2-0.6cm，表面黄绿色或棕黄色，具纵棱线；质略硬，易折断，断面中部有髓。叶互生，暗绿色或棕绿色，卷缩易碎，完整者展平后为三回羽状深裂，裂片及小裂片矩圆形或长椭圆形，两面被短毛。气香特异，味微苦。
二、药材基源。
1、茵陈：为菊科植物滨蒿或茵陈蒿的干燥地上部分。
2、艾草：为菊科植物艾的干燥叶。
3、青蒿：为菊科植物黄花蒿的干燥地上部分。
三、功效主治。
1、茵陈：具有清利湿热、利胆退黄的作用，用于治疗黄疸尿少、湿温暑湿、湿疮瘙痒。
2、艾草：具有温经止血、散寒止痛的功效，用于治疗吐血、衄血、崩漏、月经过多、胎漏下血、少腹冷痛、经寒不调、宫冷不孕，外用有祛湿止痒的功效，用于治疗皮肤瘙痒。
3、青蒿：具有清虚热、除骨蒸、解暑热、截疟、退黄的作用，用于治疗温邪伤阴、夜热早凉、阴虚发热、骨蒸劳热、暑邪发热、疟疾寒热、湿热黄疸。