直肠癌不是不死的癌症，任何一种癌症都可能是致命的。直肠癌的预后与癌症的临床分期、病理组织学情况、是否及时进行治疗、患者个体的健康状况等多种因素有关。
1、癌症分期：早期直肠癌患者（局限于黏膜层的T1期肿瘤，无淋巴结转移）术后5年生存率可达90%，局部进展期直肠癌（Ⅱ～Ⅲ期），在经过手术、放化疗等综合治疗后，5年生存率为50%～78%。发生广泛转移的患者生存率较低，治疗主要用于减轻患者痛苦，提高生存质量。
2、病理组织学：外生性肿瘤和息肉样肿瘤病人的预后比溃疡性和浸润性肿瘤要好。分化程度高的肿瘤也比分化程度低的肿瘤预后要好。
3、治疗干预：治疗的及时性和类型对预后有很大影响，其中早期进行病灶的彻底切除是唯一的根治方法，根治患者可长期生存。另外，由于直肠癌有明确的癌前病变，针对高危人群的定期筛查能够有效预防癌症发生。
4、患者个体差异：年龄较大的患者和存在其他严重健康问题（如心脏病、糖尿病等）的患者的预后通常较差。有吸烟、饮酒、超重等不良生活习惯的患者预后也较差。
综上，“直肠癌是不死的癌症”这种说法是错误的，淡化了定期筛查和早期治疗的重要性，可能会导致患者轻视病情，耽误治疗。任何一种癌症都需要严肃对待，已确诊的患者应遵医嘱积极治疗，以尽可能地去除病变，延长生存期限。
