艾滋病的前期一般是指急性期，临床表现以发热最为常见，可伴有全身不适、头痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、咽痛、肌痛、关节痛、皮疹、淋巴结肿大以及神经系统症状等。
艾滋病又叫获得性免疫缺陷综合征，由艾滋病病毒（人类免疫缺乏病毒，HIV）感染所引起。艾滋病病毒本身并不会引发疾病，但它会破坏人体免疫系统，尤其是CD4+T细胞，当免疫系统被艾滋病病毒破坏后，人体就容易感染其他的疾病，最终出现各种致命性机会性感染及恶性肿瘤。
对于艾滋病，临床多采用高效抗反转录病毒治疗方案，即鸡尾酒疗法，需联合使用多种抗逆转录病毒药物。具体方案由医生根据患者的年龄、病情、耐药情况进行制定。
需要提醒的是，艾滋病通常无法治愈，但早期发现、积极规范治疗，患者可以实现长期生存，寿命可以接近正常人。