白喉是由白喉棒状杆菌引起的急性呼吸道传染病，临床特征为咽、喉部灰白色假膜和全身毒血症症状，严重者可并发心肌炎和周围神经麻痹。
白喉棒状杆菌具有传染性，其主要经呼吸道飞沫传播，也可经食物、玩具及物品间接传播，偶尔可经破损的皮肤传播。白喉棒状杆菌侵入人体后可分泌外毒素，引起细胞破坏、纤维蛋白渗出、白细胞浸润。毒素吸收入血可引起全身毒血症状，毒素吸收量与其形成的假膜所在部位及广泛度有关。假膜范围越大，毒素吸收越多，症状越重。
白喉发病前可有1~7天的潜伏期。按假膜所在部位可将其分为咽白喉、喉白喉、鼻白喉和其他部位白喉。不同部位的白喉症状有所不同，可表现为发热、咽痛、“犬吠样”咳嗽、声音嘶哑、鼻塞、浆液血性鼻涕等症状。部分患者还可有中毒性心肌炎、周围神经麻痹、支气管肺炎、中毒性肾病等并发症发生。
临床上，对于白喉主要采取药物治疗，常用药物为白喉抗毒素和抗生素，抗生素首选青霉素G，青霉素过敏者可选用红霉素、阿奇霉素、头孢菌素等。
提醒患者的是，白喉虽然是一种严重的疾病，但通过接种疫苗，如百白破三联疫苗、白喉类毒素等，该病的发病率已明显降低。