苦菜为菊科植物苦苣菜的全草。苦菜味苦，性寒，归心、脾、胃、大肠经，男性服用后可以起到清热解毒、凉血止血、解烟毒的功效，适用于肠炎、痢疾、黄疸、淋证、咽喉肿痛、痈疮肿毒、乳腺炎、痔瘘、吐血、衄血、咯血、尿血、便血等。现代研究表明，本品具有解烟毒、抗肿瘤作用，临床上可用于治疗急性胃炎腹痛、慢性支气管炎咳嗽、痔疮、痈疽疮疡等。
苦菜可内服也可外用，内服时多与其他中药配伍应用于中药组方中，一般情况下，需要煎煮后内服。具体的熬药方式，如加水量、煎煮时间、煎煮次数等需要遵照医嘱。外用可以取适量鲜品捣敷；或煎汤熏洗；或取汁涂搽。由于每位患者病情、体质等因素不同，具体用量会存在个体化差异，患者需严格按照医生处方规定的剂量使用本品。
苦菜是一种中药，若需要服用本品治病或调理身体，建议在医生的指导下服用，以免发生用药风险。此外，本品的合用禁忌尚不明确，为保证用药安全、有效，如果在使用本品期间需要合用其他药物，应向医生或药师咨询。