白血病的病因尚不完全清楚，可能与生物、物理、化学、遗传等因素或其他血液病有关。
1、生物因素：主要是病毒感染和免疫功能异常。成人T细胞白血病可由人类T淋巴细胞病毒I型所致，病毒感染机体后，作为内源性病毒整合并潜伏在宿主细胞内，在某些理化因素作用下，可被激活表达而诱发白血病；或作为外源性病毒由外界以横向方式传播感染，直接致病。部分免疫功能异常者，如某些自身免疫性疾病患者，患白血病的风险会增加。
2、物理因素：包括X射线、γ射线等电离辐射，研究表明，大面积和大剂量照射可使骨髓抑制和机体免疫力下降，DNA突变、断裂和重组，从而导致白血病发生。
3、化学因素：多年接触苯以及含有苯的有机溶剂与白血病的发生有关，乙双吗啉具有极强的致染色体畸变和致白血病作用，抗肿瘤药物中烷化剂和拓扑异构酶I抑制剂也能导致白血病。
4、遗传因素：家族性白血病约占白血病的0.7%。单卵孪生子，如果一个人发生白血病，另一个人的发病率为1/5，比双卵孪生者高12倍；唐氏综合征有21号染色体三体改变，其白血病发病率达50/10万，比正常人群高20倍；先天性再生障碍性贫血、Bloom综合征、共济失调-毛细血管扩张症及先天性免疫球蛋白缺乏症等患者的白血病发病率均较高。
5、其他血液病：某些血液病最终可能发展为白血病，如骨髓增生异常综合征、淋巴瘤、多发性骨髓瘤、阵发性睡眠性血红蛋白尿等。
如果发生白血病，建议患者及时到医院血液内科就诊，在医生的指导下进行相应的治疗，以免延误治疗时机，造成不良后果。