支气管癌，即肺癌，没有一个特定的“最可怕的预兆”。肺癌的症状和体征因人而异，且往往与其他肺部疾病相似，难以辨别。肺癌的常见症状包括咳嗽、咯血、气短或喘鸣、胸痛、发热、消瘦等。
1、咳嗽：为早期症状，常为无痰或少痰的刺激性干咳，当肿瘤引起支气管狭窄后可加重咳嗽。多为持续性，呈高调金属音性咳嗽或刺激性呛咳。黏液型腺癌可有大量黏液痰。伴有继发感染时，痰量增加，且呈黏液脓性。
2、咯血：多见于中央型肺癌。肿瘤向管腔内生长者可有间歇或持续性痰中带血，如果表面糜烂严重侵蚀大血管，则可引起大咯血。
3、气短或喘鸣：肿瘤向气管、支气管内生长引起部分气道阻塞，或转移到肺门淋巴结致使肿大的淋巴结压迫主支气管或隆突，或转移引起广泛肺部侵犯时，可有呼吸困难、气短、喘息，偶尔表现为喘鸣。
4、胸痛：可有胸部隐痛，与肿瘤的转移或直接侵犯胸壁有关。
5、发热：肿瘤组织坏死可引起发热。多数发热的原因是由于肿瘤引起的阻塞性肺炎所致，抗生素治疗效果不佳。
6、消瘦：晚期由于肿瘤毒素以及感染、疼痛所致食欲减退，可表现消瘦或恶病质。
7、其他症状：肺癌局部扩展，或肿瘤转移，可引起相应症状体征，比如肿瘤侵犯或压迫食管可引起吞咽困难，肿瘤脑转移，可引起头痛、恶心、呕吐等颅内压增高症状，以及眩晕、癫痫、偏瘫等神经损伤症状。
由于肺癌的许多症状并不具有特异性，容易被忽视，导致肺癌被发现时往往已是晚期，治疗难度大且预后不佳。所以，建议有长期吸烟史、职业环境接触致癌物质、肺癌家族史等高危人群，定期进行肺癌筛查，以做到早诊断、早治疗。