成年人可以用肥皂水代替开塞露，起到缓解便秘的效果。但灌肠操作复杂，易造成床铺和环境污染，使用开塞露更为便捷安全。
肥皂水灌肠是临床上的常规灌肠方法，需要多人操作，患者一人难以进行。医护人员用灌肠桶配制好500-800ml的肥皂液，悬挂在输液架上为患者进行清洁灌肠，以促进患者排便，缓解便秘的痛苦。这种大量不保留灌肠方法可能对患者的心肺造成较大负担，尤其不适合老年患者，还极易造成床铺和环境污染，因此很少在医院之外的环境使用。
如果患者想要自行处理便秘，建议服用乳果糖、聚乙二醇电解质等泻药，或使用开塞露等外用药物，这些药物比肥皂水灌肠更为便捷安全。需要注意的是，不能过度依赖药物，频繁使用药物可能降低肠道敏感性，甚至形成药物依赖，便秘情况会更加严重。应调整饮食，增加运动，如果便秘反复发作，或伴有腹痛、便血等不适，需要及时就医，查明病因，从根本上治疗便秘。