沉默性肺炎是由于老年人静默型低氧血症所引起的重症肺炎，其临床表现并不明显，主要表现为憋气、胸闷、胸痛、活动后气促、意识模糊等。
由于老年人对于缺氧反应较为迟钝，当老年人在感染后发生静默型低氧血症时，如果病情未及时发现，可能导致双肺严重损伤，进展为重症肺炎、急性呼吸衰竭，从而危及生命。因此，老年人一旦确诊为沉默性肺炎，应及早进行充分抗感染治疗，并配合机械通气、循环支持、营养支持等器官功能支持治疗，随着体外膜肺技术、高频振荡通气等新技术的开展与应用，沉默性肺炎患者的病死率已明显降低。
本病预后主要取决于诊治时机，如果能及早发现、积极治疗，多数患者可获得治愈，预后较好。如果未及时发现，出现严重并发症，可危及生命，预后很差。
需要提醒的是，家属应注意老年人的病情变化，如果老年人出现嗜睡、精神状态变差、活动后气促、口唇发紫、外周血氧饱和度下降等异常，应及时前往正规医院就诊，完善肺部CT等检查，是诊断沉默性肺炎的有效手段。