呆小症又称为先天性甲状腺功能减退症，简称甲状腺功能减退、先天性甲低，由于碘缺乏引起的也可称之为克汀病。
本病是由于甲状腺激素合成不足、酶的缺乏和受体缺陷等引起，先天性甲状腺缺如、发育不良（原位、异位）、甲状腺激素合成过程中酶的缺陷、孕期碘摄入过少等，都会诱发呆小症。患者主要表现为智力发育障碍、体格发育落后、生理功能低下等。
一旦确诊为呆小症，无论是原发性还是继发性，均需要立即进行治疗。治疗方法包括一般治疗和药物治疗，以药物治疗为主。药物治疗包括左甲状腺素（左旋甲状腺素、L-T4）、甲状腺片两类。
一般来讲，呆小症无法治愈，需要终身服用药物，但经过积极治疗，大多数患儿的甲状腺功能可以恢复正常，智力、体格发育也可与正常儿童无异。如果不能及时治疗，可导致患儿智力发育异常。
