使用安全套可以显著降低在性行为中感染艾滋病的几率，根据不同的研究和资料，安全套的有效率可能高达98%~99%，但不正确使用可能降低保护作用，而且艾滋病也存在性行为之外的其他传播途径，需要加以预防。
艾滋病是由机体感染HIV引起的免疫功能缺陷病，HIV主要存在于感染者的体液中，传播途径包括性传播、血液传播和母婴传播。安全套可以作为物理屏障起到防护作用，阻止病毒传播，但安全套只能防护经性接触的HIV传播，而且没有全程使用、不正确使用、安全套破损等因素，都会影响安全套的作用，增加感染风险。
艾滋病还可经血液和血制品，比如共用针具静脉注射毒品、不安全规范的介入性医疗操作、文身等传播，患有艾滋病的母亲，可发生宫内感染，或经阴道分娩时发生产道感染，形成母婴传播。安全套不能预防这些传播途径，可通过拒绝共用针具、进行产前治疗和胎儿预防性治疗等，切断传播途径，降低感染风险。
艾滋病虽然无法治愈，但需要积极治疗来延缓疾病进程，如果怀疑自己可能感染HIV，应主动到医院进行检测，不能讳疾忌医，延误治疗。
