肝昏迷一般指肝性脑病，是由严重的急性或慢性肝病引起的中枢神经系统功能紊乱，以代谢紊乱为病理生理基础，伴发的一种神经或精神异常综合征。
急性肝功能衰竭及肝硬化是肝性脑病的主要原因，但以肝硬化患者发生肝性脑病最多见。此外，门静脉-体循环分流异常、代谢异常也可导致肝性脑病。肝性脑病是一个从认知功能正常、意识完整到认知功能障碍、昏迷的连续性表现，可由轻到重分为0~4期，每期的临床表现会有所差异。
1、0期（潜伏期）：无行为、性格的异常，在心理测试或智力测试时有轻微异常。
2、1期（前驱期）：轻度性格改变和精神异常，如焦虑、欣快激动、淡漠、睡眠倒错、健忘等。此期临床表现不明显，易被忽略。
3、2期（昏迷前期）：患者出现嗜睡、行为异常（如衣冠不整或随地大小便）、言语不清、书写障碍及定向力障碍等表现。
4、3期（昏睡期）：患者进入昏睡状态（可唤醒，醒时尚能应答），常有神志不清或幻觉。
5、4期（昏迷期）：患者出现昏迷，且不能唤醒。
肝性脑病一旦发生，应采取积极的治疗措施，及时清除诱因，并使急性神经精神异常症状尽快恢复。常用的治疗方法为限制蛋白质摄入、药物治疗（如谷氨酸、精氨酸、乙酰谷氨酰胺、门冬氨酸钾镁、六合氨基酸、左旋多巴、卡比多巴等）、换血疗法、透析或灌注疗法等，必要时还可考虑进行肝脏移植手术。