高原反应是人体到达一定海拔高度后，因身体难以适应低氧、高海拔环境而出现的一系列症状。高原反应通常只造成短期影响，少数情况下，高原反应发展为高原肺水肿、高原脑水肿，未得到及时治疗，会造成永久性的器官损伤，甚至导致患者死亡。
1、高原肺水肿：是常见且致命的高原病。通常在快速进入高原地区2~4天内发病，先有急性高原反应表现，继而心动过速、呼吸困难、干咳加重、端坐呼吸、咳白色或粉红色泡沫样痰。长时间的肺水肿可能导致永久的肺部损伤，呼吸功能下降，患者可因呼吸衰竭而死亡。
2、高原脑水肿：是罕见且严重的急性高原病。大多数于进入高原地区1~3天后发病，表现为剧烈头痛伴呕吐、精神错乱、共济失调、幻听、幻视、言语和定向力障碍，随着病情发展，出现步态不稳、嗜睡、木僵或昏迷，惊厥。如果不及时治疗，可能会造成永久性的脑损伤。
此外，对于长期居住于高海拔地区的人群，机体也会出现一些永久性改变来增加氧气的摄取和输送，以维持正常的身体功能，比如血压偏低、血液中红细胞增多等。这些生理变化通常不被视为疾病，而是身体对高海拔环境的自然适应。
