诃子被称为众药之王，是因为其具有多重功效，能治疗多种疾病，而且可以调和诸药。
诃子是使君子科榄仁树属植物诃子的成熟果实，煨用和生用的功效有所差异。比如，煨用诃子善于涩肠下气而消胀止泻，常用于治疗久泻久痢、脱肛者，既可单独应用，也可与人参、白术、肉豆蔻中药等同用；生用诃子善于敛肺下气降火而止咳逆、利咽、开音，常用于治疗肺虚喘咳、咽痛音哑者，可与川贝母、葛根、桔梗、薄荷、冰片等同用。此外，诃子还具有调和诸药的功效，可以缓和其他药物过偏的药性，从而使药物之间更加相互协调。
此外，现代药理学研究发现，诃子还具有抗病原微生物、解痉、收敛、抗氧化的作用。
需要提醒的是，禁止使用铜、铁器煎熬诃子，而且在用药期间应避免吃一些寒凉、生冷、辛辣、油腻的食物，忌烟酒，以免影响药物的疗效。