急性外耳道炎可分为局限性的外耳道疖和弥漫性外耳道炎，外耳道疖是外耳道皮肤毛囊或皮脂腺的局限性化脓性炎症，弥漫性外耳道炎是外耳道皮肤或皮下组织的弥漫性炎症。
1、外耳道疖：发生在外耳道软骨部。早期耳痛剧烈，张口、咀嚼时加重，并可放射至同侧头部。多感全身不适，体温或可微升。疖肿堵塞外耳道时，可有耳鸣及耳闷。外耳道软骨部可见皮肤疖肿。脓肿成熟破溃后，外耳道有浓稠脓流出耳外，可混有血液，此时耳痛减轻。
2、弥漫性外耳道炎： 表现为耳痛、灼热，可流出少量分泌物。检查亦有耳廓牵拉痛及耳屏压痛，外耳道皮肤弥漫性红肿，外耳道壁上可积聚分泌物，外耳道腔变窄，耳周淋巴结肿痛。
急性外耳道炎主要应用抗生素控制感染，还可服用镇静、止痛剂缓解症状。局部未化脓者可用酚甘油、鱼石脂甘油滴耳，化脓者需及时挑破脓头或切开引流。除对症治疗炎症外，还需积极寻找病因，及时治疗原发疾病。