浸润癌就是真正的癌症。浸润癌能够侵犯并穿透正常组织的基底膜，然后扩散到邻近组织，或通过淋巴和血液循环发生远处转移。浸润癌由原位癌发展为微浸润癌再发展而来，这其中，只有原位癌严格意义上不算是真正的癌症。
1、原位癌：指上皮来源的恶性肿瘤局限在了皮肤或黏膜内，还没有通过皮肤或黏膜下面的基底膜侵犯到真皮组织，更没有发生浸润和远处转移的状态。由于对周围组织没有侵袭性，严格意义上原位癌并不算真正的癌症，原位癌是癌的最早期，故又称为0期癌，此时如手术切除即可完全治愈。
2、微浸润癌：原位癌经过一段时间的发展之后，开始侵犯邻近的深层组织细胞，一旦突破基底膜后，就有可能会接触到基底膜下的血管，癌细胞接触更多的血液，生长速度会更快，但是癌细胞生长还处于刚好突破基底膜却不超过5mm的时候，可被称为微浸润癌。微浸润癌属于早期癌症，尽早的手术干预配合相应的放化疗辅助治疗，可获得良好预后。
3、浸润癌：微浸润癌进一步发展，对周围的浸润超过了5mm，且有了相对丰富的血管的供应，就发展到了浸润癌，这时候不但肿瘤会迅速增长，体积逐渐增大，还有可能发生远处转移。根据癌细胞扩散的程度，浸润癌的治疗难度也会有明显不同。若经过有效治疗，患者生存期能得到一定延长。
综上，原位癌、微浸润癌和浸润癌是癌细胞发展的三个阶段，越早发现癌症病变并及时治疗，预后越好。