决明子含有大黄素等蒽醌类物质，这些物质对于通便有很好的效果，但如果长期服用可能会产生依赖性，停用后会出现便秘的情况，而且长期服用还可能会使肠粘膜变黑（结肠黑变病）。因此，不建议患者自行长期服用决明子。
决明子苦寒清热，甘咸益阴，具有清热明目的作用。可以用于治疗风热上攻导致的目赤涩痛、羞明多泪；肝火上扰导致的目赤肿痛、头痛眩晕，以及肝肾阴亏导致的目暗不明、视物昏花。另外， 决明子味苦通泄，质润滑利，入大肠经，能够润肠通便。因此，还可用于治疗内热肠燥或津亏肠燥引起的大便秘结。
总之，决明子是临床上常用的一种中药，若需要服用本品治病或调理身体，建议在医生的指导下服用，以免发生用药风险。本品的合用禁忌尚不明确，为保证用药安全、有效，如果在使用本品期间需要合用其他药物，应向医生或药师咨询。
