抗原过期了可能还有一定的检测效果，但由于无法保障检测能力，部分抗原可能已经变性，所以不建议使用过期的抗原检测试剂。
抗原检测的原理是收集样本，试剂中的抗体可以特异性结合病毒的表面蛋白，从而形成可视化的线条。通过观察是否存在抗原-抗体结合物来判断样本中是否存在病毒抗原，从而判断人体是否被病毒感染。抗原检测试剂的主要成分之一是蛋白质，蛋白质的不稳定性导致了抗原保质期不会太长。
过期的抗原理论上可能已经发生了蛋白质变性，不再具有检测效果，可能出现无效检测、假阳性或者假阴性的情况。所以，虽然部分抗原检测试剂还可能有检测作用，但为了保障检测的准确性，不建议使用过期的抗原检测试剂。除了过期外，如果不按要求储存，过热、过冷、湿度过大的环境，都可能造成蛋白质变性，影响抗原检测能力。
需要注意的是，过期的抗原检测试剂应参照医疗垃圾来处理，扔到指定的具有医疗垃圾标识的垃圾桶里即可。