在临床上，老人临终前清肠与正常排便在排便量、颜色和质地、伴随症状等方面均存在不同。
1、排便量：临终前清肠时，其每次排便量通常明显多于正常排便量，其排便频率也明显增加，甚至可能是持续排便。
2、颜色和质地：临终清肠的粪便可能呈黑色、灰色、暗红色，其质地往往偏稀，或不成形，并可能含有大量黏液、血液及未消化的食物。而正常排便多为黄褐色或软或硬的条状粪便，通常与人们的饮食习惯及排便习惯有关。
3、伴随症状：发生临终清肠的患者通常极度虚弱，通常伴有意识障碍、呼吸困难、肢体发凉等症状，其排便往往是不受控制的。而正常排便的患者则不会出现这些症状，其排便通常是可以主动控制的。
值得注意的是，临终前清肠通常属于生命终末阶段，多由于长期严重疾病所导致，这一现象可能持续3-5天。但并非所有老人临终前都会出现清肠的表现，建议老人家属及护理人员密切关注老年患者的身体及精神变化，如果出现异常表现，应及时与专科医生沟通，以期提高老人生活质量，尽量延长其生存时间。
