并非每个人都有轻微胃炎，但慢性浅表性胃炎发病率很高，居胃病的首位，就诊率占消化内科门诊的50%左右，而且由于多数患者无明显症状，实际患者数量远高出就诊人数。
慢性浅表性胃炎是胃炎中症状和病情最轻的一种，仅有黏膜的糜烂、出血等表现，无胃黏膜萎缩、化生等慢性炎症性改变。慢性浅表性胃炎的病因和诱发因素多种多样，包括幽门螺旋杆菌感染，暴饮暴食、进食粗糙或刺激性食物等不良饮食习惯、饮酒，焦虑、抑郁等情绪障碍，长期服用非甾体抗炎药（如阿司匹林）等，所以发病率很高。
慢性浅表性胃炎可长期存在，但多数患者无明显症状，也没有显著的健康危害。如果患者长期无法自行缓解的消化不良表现，如上腹痛、腹胀、嗳气、反酸等，或常规体检发现有慢性浅表性胃炎时，可及时就诊于消化内科。治疗效果良好，极少数患者可能经历慢性炎症（慢性浅表性胃炎）、萎缩（萎缩性胃炎）、肠化生、异型增生等多个步骤，最终发展至胃癌。