迷走神经的分布非常广泛，从脑部到颈部、胸部、腹腔脏器都有分布。
迷走神经为混合神经，其运动纤维起自延髓的疑核，与舌咽神经并行，穿出脑干后经颈静脉孔出颅腔，供应除软腭肌和茎咽肌以外的所有咽、喉、软腭的肌肉。感觉神经元在颈静脉孔附近的颈神经节和结神经节。颈神经节的周围支传导一部分外耳道、鼓膜和耳廓的一般感觉，中枢支入三叉神经的脑干脊髓核。结神经节的周围支传导咽、喉、气管、食管及各内脏的感觉，以及咽、软腭、硬腭、会厌等部分的味觉，中枢支入孤束核。
迷走神经在颈、胸、腹均发出多个分支，支配颈部、胸腔内器官及腹腔内大部分脏器，通过传导器官和脏器的感觉冲动及控制心肌、平滑肌和腺体活动来调节循环、呼吸、消化三个系统。
需要提醒的是，迷走神经的损伤和疾病可能会导致多种症状，例如心律不齐、呼吸障碍、胃肠道问题等。因此，及时诊断和治疗迷走神经相关的病变是非常重要的。
