异常凝血酶原单一指标不能作为诊断肝癌的标准，但异常凝血酶原（DCP）常与甲胎蛋白（AFP）或甲胎蛋白异质体（AFP-L3）联合作为早期肝癌筛查的标志物，筛查异常者应进行影像学检查来明确早期诊断。
正常情况下，肝脏可以在维生素 K 作用下产生凝血酶原，但在维生素K缺乏和肝癌的情况下，会产生不具备凝血活性的异常凝血酶原（DCP）。所以DCP可用于早期筛查肝细胞癌，而且DCP比AFP对肝细胞癌的诊断更具特异性，其他肝病极少引起DCP升高。二者可以联合应用，提高肝细胞癌诊断的灵敏性和特异性。
DCP的参考值在各个医疗机构可能有所差异，建议患者以医院标注的参考值范围为准，正常值一般为0~40mAU/mL，肝癌患者通常检测出的DCP含量可高出正常上限数倍。DCP异常升高，需排除维生素K缺乏、使用维生素K拮抗剂（如华法林）、肾功能不全等其他情况，可通过血清肌酐等其他检查加以鉴别。
经DCP和AFP、AFP-L3等初步筛查异常者，可进行肝脏多参数MRI、PET-CT扫描等影像学检查，进行肝癌的临床诊断、分期。具有典型肝癌影像学特征的肝脏占位性病变，符合肝癌临床诊断标准的患者，通常不需要进行以诊断为目的的肝病灶穿刺活检。