舌苔发黑，通常是指舌苔呈灰黑色或黑褐色。这种情况可能与舌苔外源性染色等非疾病因素有关，也可能与阴寒内盛和里热炽盛等中医危重疾病有关，多需要及时进行治疗。
一、非疾病因素。
- 正常的舌苔是分布于舌体表面的一层薄薄的白色苔状物，当进食了咖啡、黑芝麻糊、槟榔、蓝莓、酱料等深色食物后，深色的食物残渣残留在舌苔表面；大量吸烟后，烟熏或烟草中化学物质，停留在舌苔表面，造成舌苔染色，从而使舌苔颜色看起来呈灰黑色或棕黑色。这种情况，通常经过漱口、刷牙后可以恢复正常。同时，应养成在进食后及时清洁口腔，并减少吸烟等，有利于口腔健康。
二、中医疾病。
- 1、阴寒内盛：多由于感受寒邪、寒湿之邪或机体阳气不足，疾病迁延日久所导致的。患者的舌苔常由白色逐渐转变为灰色，之后逐渐变为灰黑色。由于寒邪内盛或阳气不足，影响体内水液蒸腾不散，从而可引起水液停滞，因此阴寒内盛所致的黑苔，表面多湿润多津。同时可伴有全身怕冷、精神萎靡等症状。这类患者通常病情危重，可遵医嘱使用参附龙牡汤、四逆汤加减治疗。
- 2、里热炽盛：多由于热性疾病日久不愈，严重耗伤人体津液所导致的。患者的舌苔常由黄色逐渐转变为焦黄色，之后逐渐变成黑褐色。由于体内津液损伤严重，因此由里热炽盛所致的黑苔，苔质多干燥或干裂起刺。同时可伴有全身发热、烦躁不安等症状。这类患者病情危重，可遵医嘱使用安宫牛黄丸、小承气汤、加减复脉汤加减治疗。
现代临床观察发现，部分感染所致高热的患者，在病原体毒素、抗生素、胃肠功能紊乱以及菌群紊乱后霉菌生长等多种原因作用下，舌表面的丝状乳头被诱发增殖，再加上产色微生物的染色作用，从而引起舌苔呈灰黑色。其作用机制暂不明确，但通常在感染控制、停用抗生素、胃肠功能恢复后，舌苔可以恢复正常的淡白色。
综上所述，如为食物、吸烟所致的舌苔染色，通常不需进行特殊治疗。而对于长期慢性疾病或急性危重疾病患者，当出现黑苔时，应及时到医院中医科、急诊科就诊，积极治疗其原发疾病。