支原体是一类原核细胞型微生物，因其能形成有分枝的长丝而得名。这类微生物不具有细胞壁，可通过滤菌器，直径多为0.2~0.3μm。
支原体广泛存在于人和动物体内，但大部分并不引起疾病。对人体有害的支原体主要包括肺炎支原体、解脲脲原体、人型支原体和生殖器支原体等。这些微生物虽然致病性不强，一般不会侵入血液，但它们可以通过黏附到宿主细胞并从细胞膜获取脂质，导致细胞膜受损。
支原体可引发多种人体疾病，包括支原体肺炎、上呼吸道感染、慢性支气管炎、尿道炎、前列腺炎、新生儿肺炎和新生儿脑膜炎等。对于支原体感染的治疗，常选用的是大环内酯类抗生素，比如罗红霉素、克拉霉素和阿奇霉素；对大环内酯类抗生素不敏感者，可选用氟喹诺酮类抗生素，比如氧氟沙星、莫西沙星等。