手腕血压通常偏低，这是相较上臂血压而言的。
血液经由心脏的搏动泵出，随血管流向四肢，需要克服重力和阻力，随着与心脏距离的增加，血压通常会略微下降。所以，手腕的血压会略低于上臂血压。临床测量血压和诊断高血压、低血压等疾病时，使用的血压标准是上臂的测量血压。正是由于上臂的血压读数比手腕、脚踝等部位的血压更接近心脏的实际压力，而且测量较为方便，不易受到影响。
在某些情况下，如患者前臂受伤、患有残疾穿脱衣物不方便、上臂过于粗壮等，可以使用手腕式电子血压计，通过监测脉搏波沿手部动脉的传播速度来计算血压。测量时要求肘关节与心脏在同一水平，准确性没有上臂式血压计高，但体积小，无管路，便于携带。
需要注意的是，如果患有糖尿病、高血脂、动脉硬化等疾病，存在血液循环障碍，末梢的动脉血流不畅，从手腕测得的血压与上臂血压测量值相差可能会很大。因此，手腕血压仅在特殊情况下应用，而且测量值只能作为参考，不能作为诊断依据。