服药一日三次，严格来讲是指每隔8小时服药一次。但由于这种服药方法会影响到睡眠，所以实际上一般都是每隔6~7小时服药一次。
药物都有一定的半衰期，一日三次服用的药物半衰期通常在8个小时左右，因此，一日三次是将24小时等分为三份，建议每8小时服药一次，这是比较严格的服用方法。大多数患者常把一日三次误认为上午、中午和下午或是三餐前后。但这种服药方法会将本应24小时服用的药物在12小时内就服用完了，另外12小时则无药可服。这就造成白天血药浓度高，夜晚血药浓度低的不均衡现象。对于需要维持体内平稳浓度的药物来说，这样的服药方法是不可取的。
在实际生活中，由于晚上需要睡觉，如果完全按照每隔8小时的等分法服用会影响睡眠，继而影响到生活质量，甚至会对身体带来不利。因此，对于大多数药物来说，建议服药间隔时间在6~7小时左右，一天三次的服药时间可以安排在早上7点、下午3点、晚上10点。
需要注意的是，部分药物需在饭前服用，部分需在饭后服用，还有的在进食时服用，因此，药物一定要在医生指导下服用，避免引起不良后果。