早期肺癌，C反应蛋白可能升高，但并非所有肺癌都会表现出C反应蛋白升高，而且C反应蛋白是炎症标志物而非肿瘤标志物。所以，不建议通过C反应蛋白检测结果来诊断肺癌。
C反应蛋白是肝细胞中白细胞介素6诱导产生的一种急性期反应蛋白质，正常参考值<5mg/L，当机体受到感染或损伤，C反应蛋白浓度会急剧上升，通过激活补体和加强吞噬细胞的吞噬发挥作用，清除入侵机体的病原微生物和损伤、坏死、凋亡的组织细胞。肺癌可能引发机体慢性炎症反应，导致C反应蛋白水平升高。
然而，C反应蛋白是一种非特异性的炎症标记物而非肿瘤标志物，C反应蛋白升高在临床上主要用于判断是否发生感染，手术、创伤、自身免疫性疾病、肿瘤、心肌梗死等非感染疾病亦可导致血清C反应蛋白升高。C反应蛋白并不用于肺癌的诊断，也不能反应肺癌的严重程度。
肺癌的诊断有一定的步骤，患者通常会以X线胸片异常结果，或咳嗽、胸痛、咯血等临床症状就诊，然后医生会建议先行胸部和腹部CT检查，发现肿瘤原发部位即周围淋巴播散情况。怀疑肺癌的患者需要取病灶组织进行病理活检，以组织病理学结果确诊。患者应配合检查，尽早明确诊断并开始治疗，以获得良好预后。