脂联素是一种由脂肪细胞分泌的脂肪因子，可以调节葡萄糖水平、脂质代谢和胰岛素敏感性。因此，脂联素检测主要用于预测糖尿病发病风险，针对高危人群进行糖尿病筛查，有助于早期发现糖尿病，降低发病率和并发症。
大量研究表明，脂联素浓度与胰岛素抵抗之间存在反比关系，脂联素可以促进胰岛素水平升高，反映胰岛素敏感性。所以，脂联素可作为糖尿病的风险预测指标。通过脂联素可筛查出血糖尚且正常，但机体生理代谢已经出现异常的糖尿病高风险人群。而且脂联素在血液中含量稳定，检测不受进食与否、情绪波动、睡眠缺乏、饮食习惯改变等因素影响。
除血糖代谢外，脂联素也参与脂质代谢，诱导循环脂质水平降低，在体内发挥降脂作用。而且肥胖患者体内脂联素水平会明显降低，肥胖被认为是多种心血管疾病和恶性肿瘤的危险因素，脂联素能抑制动脉脂质斑块形成，并阻止癌细胞生长增殖。因此，脂联素检测，也可用于评估心血管疾病的发病风险，早期发现癌症等。
综上，脂联素对各种细胞类型发挥多重保护作用，如胰岛素增敏、抗炎症、抗增殖或抗动脉粥样硬化作用和抑制癌变。脂联素在胰岛素抵抗、2型糖尿病、肥胖、代谢综合征或心血管疾病等各种病理状态下，其水平都会下降。脂联素检测主要用于发现、早期预测或诊断上述疾病。