紫叶李本身是没有毒性的，但一般不建议食用。紫叶李一般作为道路景观树，种植在建筑物前、园路旁、草坪角落等场所，其生长过程中一般会被喷洒大量的农药，还会吸收大量的汽车尾气，所以紫叶李的果实表面可能残留有害物质，食用后可能会引起食物中毒现象。而且由于未经过精心培育、施肥，其果实口感比较酸涩，不具有食用价值。
紫叶李为蔷薇科李属灌木或小乔木植物。干皮紫灰色，多分枝，小枝暗红色；叶片椭圆形、卵形或倒卵形，紫红色；花瓣长圆形，粉中透白，花叶同放；核果近球形或椭圆形，红色，微被蜡粉，常早落；花期4月，果期8月。因其叶子终年为紫红色，故称“紫叶李”。紫叶李是红色叶树种，孤植、群植皆宜，能衬托背景。紫叶李生长迅速，红叶、红枝有很高的观赏价值，由于它枝繁叶茂，常植于建筑屋旁、院落内、河边和公园中小径两旁。
