肥胖纹是一个通俗的说法，而在医学领域，这种现象更常被称为生长纹。生长纹是皮肤在短时间内被持续牵拉所导致的。这种牵拉通常发生在青春期孩子身体迅速成长，或者体重迅速增加的情况下。这些快速的生长或体重增加会使皮下脂肪在短时间内迅速增多，从而导致皮肤被过度拉伸。

在这种过度拉伸的情况下，皮肤的弹性纤维会出现变性和断裂，这会在皮肤表面形成一些红色或紫色的条纹。这些条纹就是所谓的生长纹，也就是俗称的肥胖纹。除了肥胖纹，这种现象在孕妇中也常被称为妊娠纹。