蛇盘疮又称带状疱疹，其是由于潜伏在神经节中的水痘-带状疱疹病毒（VZV）再激活所引起的疾病。
初次感染水痘-带状疱疹病毒（VZV）后，表现为水痘或隐性感染（潜伏在体内，无症状），此后VZV潜伏在体内。当免疫功能下降时，比如疲劳、恶性肿瘤、使用免疫抑制剂等，潜伏的病毒会再次被激活，且沿着感觉神经感染，发展为带状疱疹。
在发疹前，患者可有轻度乏力、低热、食欲不振等全身症状，患处皮肤自觉灼热或灼痛。之后，受影响的皮肤会出现潮红斑，继而出现粟粒至黄豆大小的丘疹，簇状分布而不融合，并迅速变为水疱。水疱内液体清亮，周围有红晕，各簇水疱群之间皮肤正常。皮损沿某一神经呈带状分布，多发生在身体的一侧，一般不超过中线。在出疹期间一般会有疼痛，可以为钝痛、抽搐痛或跳痛等。
对于带状疱疹患者而言，可以在医生的指导下应用阿昔洛韦、泛昔洛韦等抗病毒药物，以控制病情、缩短病程；疼痛明显者，可使用对乙酰氨基酚、曲马多等药物。此外，疱疹未破时，可外用炉甘石洗剂、阿昔洛韦乳膏等；疱疹破溃后，可用硼酸溶液或呋喃西林溶液湿敷。
需要注意的是，在患病期间患者要做好皮肤护理，保持患处清洁、干燥，禁止搔抓、挑破皮损，以免引发感染。