甲胎蛋白（AFP）是临床常用肿瘤标志物之一，对肝细胞癌和滋养细胞恶性肿瘤的筛查和诊断具有重要作用。
AFP是在胎儿早期由肝脏和卵黄囊合成的一种血清糖蛋白，但在出生后，AFP的合成很快受到抑制。因此，正常人体内的AFP水平非常低。但当肝细胞或生殖腺胚胎组织发生恶性病变时，可以引起某些基因重新被激活，从而导致AFP水平显著升高。因此，AFP检测对原发性肝细胞癌、生殖腺胚胎肿瘤（睾丸癌、卵巢癌、畸胎瘤等）、胃癌、胰腺癌等恶性肿瘤具有重要的临床价值。
值得注意的是，AFP水平升高不一定意味着存在肿瘤，肝炎、肝硬化、妊娠也会引起血清甲胎蛋白水平不同程度升高。此外，胎儿神经管畸形、双胎、先兆流产等则会使孕妇血液和羊水中AFP升高。而且，也并不是所有恶性肿瘤患者都会出现AFP水平升高的情况。
综上所述，建议AFP水平升高者，由专科医生结合病史、临床表现、体格检查、实验室检查、影像学检查等综合判断后，再确定诊断。而对于存在肝炎、脂肪肝、肝硬化的患者，则应密切关注病情变化，遵医嘱积极治疗、按时复查，有助于监测病情变化。