谷氨酸钠是一种有机化合物，其化学式为C5H8NNaO4，是一种无色结晶或白色结晶性粉末，味道鲜美，可溶于水，不溶于醇和醚。在日常生活中，谷氨酸钠主要用做调味品，商品名称是味精。此外，谷氨酸钠还可以用于治疗肝性脑病，改善神经系统功能。
1、调味品：味精是以淀粉质、糖质为原料，经微生物（谷氨酸棒杆菌等）发酵、提取、中和、结晶精制而成的谷氨酸钠含量等于或大于99.0%、具有特殊鲜味的白色结晶或粉末。味精是常用的调料，正常使用不会对健康造成危害。
2、治疗药物：肝性脑病是由于肝功能减退，发生氨中毒，导致代谢紊乱、中枢神经功能失调的综合征。谷氨酸钠理论上能够增加氨的消耗，从而降低血氨，所以可用于治疗肝性脑病，临床应用广泛，但尚无证据肯定其疗效。
在日常生活中，谷氨酸钠更多地作为调料使用，没有治疗效果，患者不能将其当成药品服用。如果医嘱允许，可使用谷氨酸钠治疗，使用时需要注意其副作用，遵医嘱使用，不可随意增减剂量。