硬下疳是梅毒早期感染（一期梅毒）的典型症状，见于后天梅毒。除硬下疳外，一期梅毒还可出现硬化性淋巴结炎，但一般无明显的全身症状。
1、发病部位：硬下疳由梅毒螺旋体在侵入部位引起，好发于外生殖器，男性多见于阴茎冠状沟、龟头、包皮及系带，女性多见于大小阴唇、阴唇系带、会阴及宫颈。发生于生殖器外者少见，易被漏诊或误诊。
2、皮损形态：典型的硬下疳初起为小红斑，迅速发展为无痛性炎性丘疹，数天内丘疹扩大形成硬结，表面发生坏死，形成单个直径为1~2cm、圆形或椭圆形无痛性溃疡，边界清楚，周边水肿并隆起，基底呈肉红色，触之具有软骨样硬度，表面有浆液性分泌物，内含大量梅毒螺旋体，传染性极强。
3、持续时间：未经治疗的硬下疳可持续3~4周或更长时间，治疗者在1~2周后消退，消退后遗留暗红色表浅性瘢痕或色素沉着。
由于硬下疳无疼痛等自觉症状，易被忽视病情，耽误就诊。如果一期梅毒未经治疗，在硬下疳消退后的3~4周，病菌会播散全身，引起皮肤黏膜和系统性损害，发展为二期梅毒。因此，一旦发现硬下疳，需要及时就医，早诊断、早治疗。一期梅毒若能及时治疗，预后良好，可以治愈。