卵巢早衰指的是女性卵巢在40岁前失去正常功能，是卵巢功能下降的最终阶段。卵巢功能减退是一个逐渐进展的过程，早期为卵巢储备功能减退，后发展为早发性卵巢功能不全，出现月经改变，最终发生闭经，雌激素水平极低，卵巢功能减退发展至终末阶段，为卵巢早衰。卵巢早衰的可能原因包括先天性疾病、医源性损伤、环境因素等。
1、先天性疾病：一些遗传性疾病可能导致卵巢早衰，通常为染色体异常疾病，临床上最常见的为X染色体缺失或结构异常导致的先天性卵巢发育不全，即Turner综合征。部分自身免疫病会破坏卵巢结构或腺体功能，也会导致卵巢功能不全，最终发展为卵巢早衰。
2、医源性损伤：对妇科癌症进行化疗、放疗等治疗时，会不可避免地损伤正常卵巢细胞，继而影响卵巢功能，发生卵巢早衰。子宫、卵巢手术也可能影响卵巢的正常血供，或引起卵巢长期炎症，从而导致卵巢不可逆的损伤，发生卵巢早衰。
3、环境因素：长期暴露在某些有害环境中，如烟草烟雾，镉、砷、汞等重金属，辐射等，都可能导致卵巢细胞异常坏死，增加卵巢早衰的风险。
能造成卵巢早衰的因素很多，多数患者难以查明确切的病因，目前也没有彻底恢复卵巢功能和完全治愈卵巢早衰的方法。但卵巢功能的减退是渐进的过程，如果能在早期进行及时的治疗干预，延缓病情进展，能够保护生殖功能，尽量延缓卵巢早衰发生。