破伤风是由破伤风梭菌引起的急性感染性、中毒性疾病。破伤风感染后会有约7~8天的潜伏期，多在外伤后三周内发病。破伤风的典型症状为苦笑面容、角弓反张、呼吸困难等。
1、苦笑面容：破伤风梭菌产生的毒素主要作用于神经系统，从而导致肌肉僵硬、痉挛，面部肌肉肌张力增高表现为苦笑面容，即不自主的笑容状态、张口困难、牙关紧闭。
2、角弓反张：是颈项和背部肌肉僵硬的表现，患者头项强直，腰背反折，向后弯曲如角弓状。四肢肌肉可受到外界刺激而抽搐。
3、呼吸困难：如果呼吸肌受到毒素影响，呼吸肌痉挛，则会导致患者难以自主呼吸，胸部持续僵硬，出现口唇青紫、呼吸困难、呼吸暂停等症状。呼吸衰竭是破伤风患者最常见的死因，严重的缺氧也会导致心搏骤停和死亡。
4、其他表现：局限性破伤风相对少见且症状较轻，仅以受伤部位或邻近肌肉持续性强直痉挛为主。
破伤风一旦发作，严重的肌肉痉挛会导致患者缺氧、呼吸困难，进而死亡，治疗难度较大，所以临床上以预防为主。儿童应按免疫计划接种破伤风疫苗，日常生活中应及时处理伤口，如果伤口较深或受到污染，需要及时到医院接种破伤风疫苗、注射免疫球蛋白，中和体内毒素，避免破伤风发作。
