乳腺炎是乳腺组织的炎症。常见的是哺乳期发生的急性乳腺炎，以乳房的红、肿、热、痛等炎症表现为主要症状。非哺乳期乳腺炎较为少见，主要表现为乳房肿块、疼痛，病情反复。
1、哺乳期乳腺炎：患者会感到乳房疼痛、局部红肿、发热，局部表现可有个体差异。一般起初呈蜂窝织炎样表现，数天后可形成脓肿，脓肿会向外溃破。乳腺炎还会导致乳头溢液，可能是乳汁，也可能是脓液。随着炎症发展，可有寒战、高热、脉搏加快、淋巴结肿大等全身表现。
2、非哺乳期乳腺炎：通常为慢性起病，主要表现为乳腺肿块和乳头内陷、乳头溢液、乳腺疼痛。乳头肿块可有一定触痛，在慢性病变基础上可继发急性感染形成脓肿，终末期脓肿破溃可形成乳腺瘘管、窦道或者溃疡，经久不愈。
乳腺炎如果没有充分治疗，炎症发展为脓肿，就会需要手术引流。为避免这种情况发生，建议患者一旦出现上述症状，就应及时就诊。在脓肿未形成前，药物治疗可获得良好效果，而脓肿形成后，则以手术治疗为主。保持乳头清洁，排尽乳汁，能够帮助改善症状。