狂犬病是由狂犬病毒引起的，主要侵犯中枢神经系统的急性人兽共患病，常因被患病动物咬伤、抓伤而患病。典型的临床经过分为前驱期、兴奋期和麻痹期三阶段，常见症状为恐水、怕风、恐惧不安、咽肌痉挛和进行性瘫痪。
1、前驱期：常有低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适，继而恐惧不安，烦躁失眠，对声、光、风等刺激敏感而有喉头紧缩感。具有诊断意义的早期症状是在愈合的伤口及其神经支配区有痒、痛、麻及蚁走等异样感觉，前驱期通常会持续2~4天。
2、兴奋期：表现为高度兴奋、恐惧不安、恐水、恐风，其中恐水是狂犬病的特征性表现。典型患者虽渴极而不敢饮，见水、闻流水声、饮水，或仅提及饮水时均可引起咽喉肌严重痉挛。外界多种刺激如风、光、声也可引起咽肌痉挛。常因声带痉挛伴声嘶、说话吐词不清，严重发作时可出现全身肌肉阵发性抽搐，因呼吸肌痉挛致呼吸困难和发绀。兴奋期通常持续1~3天。
3、麻痹期：患者的肌肉痉挛停止，进入全身弛缓性瘫痪，由安静进入昏迷状态。最后因呼吸、循环衰竭死亡。该期持续时间较短，一般6~18小时。本病全程一般不超过6天。
狂犬病尚无有效的治疗方法，发病后病死率高达100%，所以一旦被动物咬伤，无论是否出现上述症状，都应及时就诊，接种狂犬疫苗并注射抗体，尽快杀灭病毒，避免狂犬病发作。