阿胶是一种滋补性的中药，具有补血、滋阴、润燥、止血的功效。临床用于血虚引起的皮肤色黄且没有光泽、眩晕、心慌、心烦不眠；肺燥导致的咳嗽；贫血以及各种出血证，比如功能性子宫出血、慢性胃肠道出血、痔疮出血等；属阴虚燥热证的肺结核、肾结核、甲状腺功能亢进、更年期综合征等。
阿胶除了药用之外，还可以作为食品。市场上有很多阿胶的保健食品，可以用于增强免疫力、美容养颜，以及改善贫血、月经量少、乏力、精神不佳等症状。
但是，阿胶并不适合于所有人群食用，如脾胃虚弱、消化不良的人最好不要食用，因为阿胶不容易消化，会加重脾胃的负担。如果感冒了也不要食用阿胶，否则会影响感冒痊愈。孕妇、儿童、月经量比较多的女性，以及肝火旺、偏热体质的人也不适宜食用阿胶。如果对自己的体质或身体状况不了解，最好咨询医师或药师后再食用，这样会更加安全。