乙肝核心抗体（HBcAb）是机体产生的针对乙肝核心抗原的抗体，是乙肝五项检查的指标之一，当乙肝核心抗体呈阳性时，表示现在存在或过去曾有过乙型肝炎病毒的感染。
1、生理意义：乙肝核心抗原是HBV内衣壳蛋白的结构型，存在于受感染的肝细胞核内，乙肝核心抗体是针对它的抗体，可分为IgM、IgG和IgA三型。IgM主要存在于乙肝病毒的急性感染期，它的存在一般提示当前有活跃的乙型肝炎病毒的复制。IgG的出现一般发生在感染后的恢复期，一旦出现，通常能在血液中持久存在。
2、临床应用：临床上常进行的是总抗体检测，所以乙肝核心抗体阳性可说明患者正在或曾经受到过乙肝病毒感染，对IgM、IgG和IgA分别检测则可以区分感染阶段。在乙肝五项中，乙肝核心抗体阳性结合其他指标的结果，可用于共同判断乙肝病毒的感染情况。此外，乙肝核心抗体检测也可用作乙肝疫苗和血液制品的安全性鉴定和献血人员的筛选。
只有乙肝核心抗体阳性，并不能准确判断这个人是正在感染乙肝病毒，还是曾经感染过，需要结合乙肝五项的其他指标，以及乙肝病毒DNA、肝脏超声等检查结果才能评估患者真实的病毒感染和患病状态，做出准确诊断。