免疫球蛋白(Immunoglobulins,简称Ig)又称为抗体,是一种由人体免疫系统产生的大分子蛋白质。它们的主要功能是识别和结合抗原,如病原体(如细菌和病毒)或其他外来物质,以便中和或消除抗原,从而保护机体免受有害物质的侵害。
免疫球蛋白在体内以五种主要形式存在,即IgG、IgA、IgM、IgD和IgE。这五种免疫球蛋白各有其特定的功能和系统。IgG是最常见的一种,占人体血清中总Ig的75%~80%,主要负责杀灭病原体;IgA主要存在于人体黏膜表面,阻挡病菌等有害物质进入人体;IgM的量较少,但是它的杀菌能力非常强;IgD在B细胞膜上起到抗原受体的作用;IgE在对抗寄生虫感染和引发过敏反应中起重要作用。
每一种免疫球蛋白都由两个重链和两个轻链组成,通过二硫键连接在一起。在免疫球蛋白的一端有一个可变区,能够识别和结合特定的抗原。另一端为恒定区,对接识别免疫球蛋白的细胞如巨噬细胞、B细胞或破坏细胞。通过这种结构,免疫球蛋白能够识别、结合并标记外来抗原,从而配合其他免疫细胞消除这些抗原,起到免疫防护的作用。
免疫球蛋白在体内对抗病毒、细菌、寄生虫等不同类型的外来病原体起到关键作用,是我们免疫防御系统中不可或缺的一部分。当身体的某些疾病导致免疫球蛋白过低时,人体就会容易感染疾病。而如果免疫球蛋白过高,则可能是淋巴瘤、多发性骨髓瘤等疾病的表现,因此,免疫球蛋白的检测也是医学诊断的一种重要手段。