炎症是指身体对某种刺激的一种防御性反应，它可以是感染性的，也可以是非感染性的。当身体组织受到损伤或遭遇外来物质（如细菌、病毒等）入侵时，炎症就会发生。这是一种复杂的生物反应，涉及免疫系统、血管和许多其他类型细胞的相互作用。
在炎症过程中，受伤的细胞会释放出化学物质，如组胺和白三烯。这些化学物质作用于周围器官和组织，增加血流，使血管扩张，引发血液循环改变。比如在受伤后见到的红肿，就是因为受伤的组织血流增多，血管扩张所引起的。另一个常见的症状是发热，这也是由于受伤的细胞释放的物质作用于脑部，引发体温的升高。此外，受伤的细胞也会释放出吸引免疫细胞的信号物质，使免疫细胞在受伤区域聚集，进行清理废物和修复损伤的工作。
炎症可以分为急性炎症和慢性炎症。急性炎症一般是身体对突如其来的伤害或感染的反应，表现为红、肿、热、痛、功能障碍等五大炎症表现。而慢性炎症通常持续时间较长，可能是由于体内一些长期存在的损伤或者疾病导致的，如慢性感染、自身免疫性疾病等。
需要注意的是，虽然炎症是身体的一种自然防御机制，但过度或持续的炎症可能对人体有害。长期的炎症可以损害健康组织，并导致各种慢性疾病。因此，对炎症进行适当的管理和控制是非常重要的。这通常涉及使用抗炎药物，以及通过改变生活方式（如饮食和锻炼习惯）来减少炎症的触发因素。
